Het authentieke Madeira, een tweede wandeling vanuit Boaventura maar nu dieper het bergachtige binnenland in. Een stevige klim omhoog brengt u naar de bron van de levada Achada Grande. Deze volgt u een hele tijd, inclusief een korte tunnel. Daarna bereikt u het kleine, vriendelijke dal van de Ribeira do Porco omhoog in de richting van het Pico Ruivo-massief. Hier liggen kleine groepjes huizen temidden van geterrasseerde akkers en wijngaarden. over smalle, grotendeels onverharde paden en langs een stille levada. Over een fraai pad klimt u weer terug naar Boaventura waar u vlakbij het hotel uitkomt. 11 km.

Levada's en nevelwouden, de Caldeirao Verde. Boven in de dalen van Madeira's noordkust begeeft u zich in een echt nevelwoud: langs en zelfs op de vochtige rotswanden groeien de prachtigste varens en in de meters hoge boomheide hangen dikke slierten baardmossen. Water sijpelt overal uit de rotsen, in de tunneltjes is het donker en vochtig. Gelukkig zijn ze maar kort. Over het smalle pad naast een levada loopt u naar de 100-meter hoge waterval van de Caldeirão Verde, hetgeen ‘groene ketel’ betekent, een toepasselijke naam voor zo’n groen keteldalletje. De uitzichten langs het levadapad op het groene heuvelland en tijdens de lange afdaling naar Ilha en São Jorge op de zee, maken deze wandeling tot een van de toppers in het programma.

Met deze wandeling gaat u terug in de tijd, naar het Madeira van voor de autowegen. Dat is nog niet zo lang geleden, niet meer dan een eeuw. De dorpen en gehuchten werden met elkaar verbonden door verbluffend knap aangelegde voetpaden: kopse steentjes in ribbels (meer dan treden) aangelegd om uitglijden te voorkomen en de afwatering te vergemakkelijken. U zult zien dat er ware kunststukjes bij zitten. Het tweede fenomeen in het landschap van Madeira is natuurlijk de levada, het waterkanaal. U volgt de levada de Cima bijna een uur en komt uit in een kenmerkend gehucht hoog in een dichtbegroeid dal. Vandaar wandelt u rustig terug naar het hotel. Een niet zo lange rondwandeling die u wel laat voelen hoe steil de paden op Madeira zijn. Omdat de wandeling niet al te lang is, is er een extra lus toegevoegd, die leidt naar het gemoedelijke en rijke dorp Ponta Delgada. U loopt door kleine, nauwe straatjes en bewondert de bloemenrijkdom in de tuinen. Daarna gaat het met een fikse klim naar Primeira Lombada waarna de levada de Achada Grande wordt opgepakt. Nadeel van deze lus is een stuk asfaltweg van ca. 30 min. ca. 12 km.

Paúl da Serra. De hoogvlakte toont een ander gezicht van Madeira: uitgestrekt, met een frisse wind, een groene deken van varens, berkenbosjes en natuurlijk een paar levada's in alle soorten en maten. Vertrek vandaag op tijd om met volle teugen van dit bijzondere landschap te genieten, want in de loop van de dag hoopt er zich vaak een dik wolkendek op, die u het uitzicht ontneemt. Keuze uit 3,5, 7,5 en 11 km. Maximale duur: 3,5 uur en 480 meter stijgen en dalen.

Dit is een rondwandeling vanuit het onderkomen. U klimt eerst door smalle straatjes langs authentieke huizen omhoog naar de Levada Nova die u circa 1,5 uur volgt. Daarna volgt er een reusachtige afdaling die helemaal aan zee eindigt. U volgt het keienstrand een tijdje om daarna een oud pad op te pakken dat rechtstreeks terug naar het onderkomen leidt: een spectaculair einde van een fraaie wandeling die ongeveer alles brengt wat de zuidkust van Madeira in petto heeft. Halverwege de tocht kunt u de wandeling afbreken en op eenvoudige wijze terugkomen in het onderkomen. 10,5 of 17 km.

Voorbije tijden: Paúl do Mar. Prazeres ligt hemelsbreed nog geen twee kilometer van zee af. Toch moet u eerst 600 meter steil afdalen over een oud pad met 2600 traptreden (!) alvorens u de kleine zeeboulevard van Paúl do Mar bereikt. In dit oude, tot voor kort geïsoleerde vissersdorp liggen de huisjes tegen de hoge kliffen aan. Sinds er een weg naar toeloopt en er zelfs een tunnel is aangelegd, worden er ook modernere huizen gebouwd. Toch is het er nog vrij stil en authentiek. Aan de andere zijde van het dorp voert een ander oud pad weer steil omhoog naar de dorpjes Massapez en Raposeira. Langs een brede, rustige levada loopt u op uw gemak terug naar het hotel. Een pittige en inspannende, maar lonende en afwisselende rondwandeling met vele fraaie uitzichten. 16,5 km.

Ongerept Madeira: Ponta do Pargo. In het uiterste westen van Madeira is het nog landelijk en stil. Een prachtige wandeling voert door kleine, oude dorpjes, die tot voor kort uitsluitend via geplaveide straatjes te bereiken waren. Grazende koeien, een vuurtoren aan zee, een barretje waar het goed toeven is en een stille levada zijn de ingrediënten voor deze dag. Tot een jaar geleden schreven we in de inleiding: stel deze wandeling niet uit tot een volgende keer, want over een paar jaar zullen ook hier waarschijnlijk asfaltwegen aangelegd zijn om de dorpen beter bereikbaar te maken. Helaas zijn inmiddels een aantal onverharde paden inderdaad vervangen door asfalt. Iets minder ongerept dus, maar toch blijft het een prachtige wandeling door een rustig gebied. 15,5 km.

Dit is een rondwandeling langs een stille levada, bananenplantages, sinaasappelbomen en ander fruit. De wandeling is niet lang, maar wel inspannend: eerst een zeer steile en lange klim van 400 meter in de warme zon. Dan even bijkomen langs de levada. Maar ook nu is het opletten, want het pad langs de levada dwingt u geconcentreerd te lopen; soms is het niet meer dan een 30 centimeter breed muurtje met aan de ene kant het stromende water en aan de andere kant een steile afgrond. Soms loopt u wel 7 meter boven de asfaltweg te balanceren op een muurtje... De Levada Nova laat zich hier van een heel andere kant zien dan in het westen bij Ponta do Pargo: droger, een andere begroeiing, soms staat het kanaaltje zelfs even droog. Tenslotte volgt een steile afdaling en een stukje langs de verkeersweg terug naar Ribeira Brava. De beloning is het plaatsje Ribeira Brava waar u lekker kunt bijkomen van deze inspannende, maar lonende wandeling.

Er zijn twee soorten wandelingen op Madeira: de levadawandelingen die grote populariteit genieten en door iedereen gedaan kunnen worden en de wandelingen hoog in de bergen die zonder terughoudendheid stevige bergtochten genoemd kunnen worden. Deze wandelingen worden door aanzienlijk minder mensen gelopen. En terecht, want steilte en snel wisselende weersomstandigheden eisen enige bergwandelervaring. Dit is een van de klassieke bergwandelingen op Madeira precies over de ruggegraat cq waterscheiding van het eiland. Een tocht met honderden, misschien wel duizend traptreden, en ook een met prachtige uitzichten. Kies voor de tocht een dag uit waarop het de hele dag stabiel en mooi weer lijkt te blijven. Als het helder blijft is het een zeer spectaculaire wandeling. 14 km.

De oostpunt is van Madeira is ruig en kaal als een woestijn. Een imponerende rotskust rijst er uit zee op, metershoge golven beuken er tegen de kliffen. In een beschermd hoekje een idyllisch strandje. We verklappen alvast dat de rest van het eiland héél anders is, maar dat zult u zelf snel genoeg merken. De oostpunt is de moeite van een toeristisch bezoekje waard. Het is er dan ook drukker dan elders op het eiland, maar niet voor niks, want het is er werkelijk prachtig. Aantrekkelijk is vooral dat deze wandeling op u ligt te wachten meteen nadat u uit het vliegtuig bent gestapt. Met de auto is het, op doorreis naar Boaventura, een klein stukje rijden naar de parkeerplaats van Ponta de Sao Lorenco. En als de vliegreis u vermoeid heeft, is er niets heerlijker dan het feit dat u deze lijnwandeling kunt stoppen wanneer u wilt en dat u na een kwartier lopen het eerste strandje tegen komt voor een verfrissende duik in zee. De vakantie is begonnen! ca. 7 km.

Sympathiek gastenverblijf bestaande uit drie vleugels, gelegen boven de ruige noordkust aan de rand van het authentieke dorp Boaventura. Ruime comfortabele kamers met privé bad/toilet. Eigen restaurant. Dichter bij de kustlijn, op loopafstad, enkele goede eetgelegenheden met spectaculair uitzicht.

Stijlvolle hofstede (quinta) uit de 17de eeuw, oorspronkelijk in bezit van Madeirese adel, ligt temidden van eigen landerijen. Naast het gebouw ligt een wijngaard waar met succes een eigen wijn wordt geproduceerd. Voor het complex een sfeervolle tuin met fraai zwembad en uitzicht op zee in de verte. Uitgebreid ontbijtbuffet en eigen restaurant met vast menu. Smaakvol ingerichte ruime kamers met bad/toilet. Leuke eetgelegenheden op 2 tot 4 km afstand.