Een mooie treinrondreis door Zuid Europa, met een mooie combinatie van twee natuurparken en verschillende steden. Tijdens deze 14-daagse groepsreis maken we acht afwisselende rondwandelingen en bezoeken we Barcelona en Sevilla. Het natuurpark de Haute Provence is vooral bekend vanwege de indrukwekkende kloof van de Verdon, de lavendelvelden, de prachtige meertjes en karakteristieke dorpjes, de zuivere lucht en het uitzonderlijk aantal zonuren per jaar. Alle ingrediënten voor fantastische wandeldagen. Andalusië is een van de warmste en zonnigste gebieden van Europa. Hierdoor zijn de temperaturen met name in het voor- en najaar zeer uitnodigend voor een bezoek aan de zuidelijkste provincie van Spanje. Sierra de Aracena, een middelgebergte op de grens van Portugal en Extremadura, wordt gerekend tot één van de fijnste wandelgebieden van Andalusië. Je kunt hier niet alleen prachtig wandelen, maar je vindt er ook levendige dorpen. Vanaf het treinstation in Aix en Provence komen we nog dezelfde avond aan in het dorpje Roumoulus gelegen in de Verdon. De rivier de Verdon bepaalt voor een groot deel het ruige landschap. De Provence gaat heel vanzelfsprekend samen met charme en het goede leven; dus bij uitstek geschikt als vakantiebestemming! Met zijn vredige heuvels waar we de krekels kunnen horen zingen, de prachtige lavendelvelden en olijfboomgaarden, het struikgewas met de heerlijke geuren van tijm en rozemarijn en de indrukwekkende canyon van Verdon. Deze populaire streek is rijk aan toeristische trekpleisters; we kunnen het niet over de Provence hebben zonder de schitterende hooggelegen karakteristieke dorpjes. Tevens geliefd voor zijn smakelijke gastronomie en eeuwenoude tradities, kunnen de charmes van de Provence maar moeilijk weerstaan worden met zijn kleurrijke markten en heerlijke specialiteiten. Andalusië kent een bijzondere geschiedenis. Verschillende volken hebben het gebied door de eeuwen heen veroverd, waardoor er een mix van bouwstijlen en culturen is ontstaan. Na een Romeinse periode breekt in de achtste eeuw een Moorse periode aan, als de Moren grote delen van Zuid-Spanje veroveren. Zij hebben een rijke cultuur in Andalusië achtergelaten. Sevilla is daar een goed voorbeeld van. Een gegidste fietstour geeft je een goede indruk van deze prachtige Spaanse stad. De dorpjes in Andalusië kenmerken zich door de witte huisjes en opvallende kerken die al vanaf een afstand te zien zijn. De natuur in het nationale park de Aracena is overweldigend. Houd je van een trein rondreis met veel afwisseling en sfeervolle accommodatie. Dan is deze reis beslist iets voor jou. Karakter van de wandelingen Het niveau van de wandelingen is verschillend. Je hebt een redelijk goede conditie nodig, want we lopen in gebergtes. Je klimt en daalt gemiddeld 300 tot 600 meter en de netto wandelduur is 3 tot 4 uur. In Frankrijk zijn de wandelingen over het algemeen wat pittiger dan in Spanje. De wandelingen in de Haute Provence gaan vaak over smalle stenige paadjes met een maximaal hoogteverschil van 600 meter. We hebben uitzicht op valleien en de rivier de Verdon en wandelen door afwisselend bergachtig gebied. De wandelingen in de Sierra de Aracena zijn geschikt voor beginnende wandelaars met een goede basisconditie. We wandelen nooit meer dan 4 uur (exclusief rust) en de hoogteverschillen tot 400 m zijn voor iedereen te overbruggen. Sommige trajecten lastig door losliggende keien en ongelijke stukken. Veel wandelingen beginnen we direct vanuit onze accommodatie. Bij een aantal andere wandelingen nemen we eerst de minibus om bij het beginpunt te komen. Veel autokilometers leggen we deze dagen niet af; de wandelingen in de Sierra de Aracena liggen allemaal dicht bij elkaar en het gebied is niet moeilijk te bereizen. Stevige wandelschoenen zijn in ieder geval onmisbaar. Verder heb je voldoende aan een dag rugzakje waarin je water, lunchpakket, een regenjasje (je weet maar nooit) en andere persoonlijke spullen mee kunt nemen. Waar mogelijk strijken we neer op een terrasje voor koffie of een drankje. Het is altijd mogelijk om een rustdag in te lassen. Verblijf De hotels zijn met zorg uitgezocht. In de stedenverblijven we in een hotel in de buurt van het treinstation, vanwaar we de treinreis kunnen voortzetten. Een een taxi naar het centrum is in de meeste gevallen minder ongeveer €10. In zowel Frankrijk als in Aracena verblijven we in authentieke sfeervolle accommodaties. In Frankrijk kan de gastheer van de accommodatie voor ons koken en in Aracena gaan we eten in verschillende lokale restaurantjes op loopafstand.