Vanuit het pittoreske stadje Ilsenburg verkennen we de noordoostkant van het Nationaal Park de Harz. Ilsenburg is met nog geen 10.000 inwoners een kleine stad aan de rand van het nationaal park. De stad ligt in het liefelijke dal van het riviertje de Ilse die ontspringt aan de voet van de Brocken, de hoogste berg van de Harz. Wandelaars kunnen rond de stad volop genieten van het schilderachtige dal van de Ilse met zijn aantrekkelijke watervallen en de omliggende gemengde bossen. Een van de mooiste wandelpaden van de Harz naar de berg de Brocken, het Heinrich Heinepad,vertrekt vanuit Ilsenburg. Wandelen in de Harz staat voor weelderige bossen, heuvels, rotspartijen, diepe kloven, blauwe stuwmeren en snelstromende beken. Het ideale gebied dus voor een wandelvakantie in Duitsland. Naast de ongerepte natuur zijn de trekpleisters in de Harz de stadjes met de goed bewaard gebleven vakwerkhuizen die ze zo’n romantisch aanzicht geven. De stoomtreinen die op de smalspoorlijnen van de Harz een regelmatige dienst onderhouden zijn een prachtig vervoermiddel. De Harz is het hoogste middelgebergte van Noord-Duitsland, met als hoogste punt de berg de Brocken (1142m). In het gebied liggen drie natuurparken en het Nationaal Park Harz.  De Harz ligt in de ‘Groene Band’, de voormalige grens tussen de Bondsrepubliek en de DDR. Dit was een strook natuur waar veertig jaar lang het IJzeren Gordijn de grens markeerde. Doordat er in die jaren geen mens toegang tot het gebied had, kreeg de natuur daar vrij spel. De Brocken, was lange tijd alleen vanuit de verte te bewonderen, want hij lag midden in militair gebied. De decennia lang ongerept gebleven natuur biedt wandelaars en fietsers tegenwoordig een idyllische atmosfeer met zeldzame flora en fauna. Dat maakt het wandelen in de Harz zo’n bijzondere bestemming voor een wandelvakantie in Duitsland. Het Altstadthotel Ilsenburg is de uitvalsbasis voor onze wandelingen. Dit authentieke hotel is gevestigd in één van de oudste vakwerk gebouwen van Ilsenburg en ligt in het historisch centrum, nabij het station.  De kamers zijn comfortabel en goed ingericht. Alle kamers zijn rustig en met TV, badkamer (douche/toilet) en wifi. Bij mooi weer kunnen we ontspannen op de privéweide van het hotel aan het meer. Het Altstadthotel Ilsenburg biedt een Finse sauna en een infrarood sauna.