Het Portugese bloemeneiland Madeira ligt ten westen van Marokko en is het enige stukje tropisch regenwoud in Europa. Er groeien eucalyptusbomen, vele soorten planten die wij alleen als kamerplant kennen en ook allerlei soorten tropische vruchten. Doordat Madeira is ontstaan als een vulkanisch eiland heeft het steile hellingen, die zorgen voor verrassende en betoverende uitzichten. Het milde en constante klimaat maken Madeira een heerlijke wandelbestemming voor het hele jaar. Veel van onze wandelroutes lopen langs levada’s, verkoelende vlakke waterlopen. U verkent in 8 dagen het oosten, midden en zuiden van het eiland vanuit Funchal. Een relaxte manier om het eiland te verkennen. Combineert u deze tocht met de trektocht Madeira, dan ziet u in 15 dagen bijna het hele eiland. Wandelend alle kanten op Aan wandelroutes geen gebrek. De ene leidt je door een van de groenste dalen van het eiland, een andere voert je weer door eucalyptuswouden en over de beroemde levada’s (waterkanaaltjes). Spectaculair is de wandeling over de één na hoogste klip ter wereld, de Gabo Girâo. Heel anders is de tocht langs het strand (Praia Formosa), waarbij je op een comfortabele wandelboulevard vlak langs of soms boven de zee loopt. Deze boulevard brengt je naar het vissersdorp Cãmara de Lobos, door Winston Churchill vaak geschilderd. Tien wandelroutes Misschien wel de mooiste wandelroute langs de beroemde waterkanaaltjes is die langs de Levada do Furado. Hier loop je oostwaarts door een van Madeira’s meest oorspronkelijke bossen naar Portela. Vooraf bekijk je het spectaculaire uitzicht vanaf de Balcões en aan het einde wacht je het panorama op de kust bij Porto da Cru. Bij elkaar kun je kiezen uit tien wandelingen. Combineer je deze vakantie met een trektocht, dan gaat de wereld van Madeira nog verder voor je open. Kleurrijke arbeidersmarkt Ga zeker naar de arbeidersmarkt, de Mercado dos Lavradores, in Funchal. Die is er elke dag, behalve op zondag. De kleurrijke markt toont je onder meer groente, fruit, vis en bloemen. Op vrijdag brengen de boeren uit de omgeving er hun producten aan de man. Op 23 december is de markt de klok rond geopend. Duizenden bezoekers genieten dan van kerstversiering en traditionele specialiteiten. To-do-top-3 Het historische centrum van Funchal toont je meer dan driehonderd jaar geschiedenis. Wandel langs de voorname huizen met hun gietijzeren balkons, wip de kathedraal binnen en struin over de kleurrijke arbeidersmarkt. Ook zeker zien: de botanische tuinen; ze trekken liefhebbers vanuit de hele wereld. En die gaan vooral naar de tuinen van de keizer, genoemd naar de laatste keizer van Oostenrijk die zijn laatste dagen op Madeira doorbracht. Ook vanwege het uitzicht op de baai van Funchal. Tot slot: proef de Madeira-wijnen in de oude wijnkelders. Napoleon Bonaparte kreeg ooit een fles aangeboden en weigerde die. Zo’n zelfde fles werd later voor Winston Churchill ontkurkt. “Jolly good”, was zijn reactie.