De meest verrassende nieuwe bestemming voor dit jaar: Montenegro! Deze kleine Balkan-republiek is de laatste jaren steeds meer in trek. Wandelaars vinden er een eeuwenoude cultuur, een authentieke bevolking en een scala aan prachtige landschappen. Hoewel het land zeer bergachtig is (⅔ ligt boven de 1000 meter) zijn we er toch in geslaagd om de reis dusdanig in te richten dat het niveau niet al te zwaar is. Afwisseling is er volop! We verkennen in een week tijd drie compleet verschillende ecosystemen; het hooggebergte en de oerbossen van Biogradska, de ongerepte Adriatische kusten op Lustica en in de beroemde baai van Kotor en tot slot het grootste meer van de Balkan; het Skadar-meer. Kom en laat je verrassen door Montenegro, Europa's wild beauty ! Montenegro heeft een oppervlakte van 13.812 km2 en Podgorica (voormalig Titograd), is de hoofdstad. Het grenst in het noorden aan Servië, het oosten aan Albanië, het zuiden aan de Adriatische Zee, en het westen aan Kroatië en Bosnië & Herzegovina. Het heeft een zeer bergachtige kustlijn van 293 km. Het overgrote deel van de kust bestaat uit grillige rotspartijen en je vindt er de meest mooie baaien, waarvan die van Kotor, die behoort tot één van de 10 mooiste baaien ter wereld. Het schiereiland Lustica is gespaard gebleven van grootschalige bebouwing. Hier reiken de bossen nog tot aan de blauwe zee. Zoals de naam Montenegro, de Zwarte Berg, al doet vermoeden, bestaat het overgrote deel van het land uit bergen. De hoogste pieken reiken tot over de 2500m. Het grootste meer van de Balkan, NP Skadarsko Jezero, ligt voor ¾ in Montenegro en het overige deel behoort tot Albanië. Het grote nationale park is één van de grootste vogelreservaten van Europa. Er zijn hier 270 verschillende vogelsoorten geteld. Pelikanen, ijsvogels, talloze soorten eenden en reigers, rietzangers en zelfs af en toe een wielewaal of blauwe rotslijster. Hoewel Montenegro niet groter is dan onze 3 noordelijke provincies samen, is de diversiteit ongekend. Dag 1 en 2: Hotel Bianca – Kolasin Het Bianca Resort & Spa bevindt zich in een rustig gedeelte van het stadje Kolasin, omgeven door naaldbomen en met een prachtig uitzicht op de Bjelasica-bergketen. Het hotel, met zijn warme en romantische inrichting, maakt gebruik van veel traditionele materialen zoals hout en steen. Het ontwerp straalt de authentieke sfeer uit van een bergresort, vergelijkbaar met die in Zwitserland of Canada. De uitstekende spa- en wellnessfaciliteiten bieden gratis toegang tot een royaal zwembad, fitnessruimte en sauna, wat het verblijf nog aangenamer maakt. Dag 3: Herdershut in katun Vranjak Vranjak Eco Katun bevindt zich op Bjelasica, op een hoogte van 1800 meter boven zeeniveau. Volgens velen lijkt deze plek op een magisch dorp bewoond door verschillende en bijzondere mensen, waar de tijd lijkt te zijn gestopt en is blijven hangen in een betere, mooiere en eenvoudigere periode. Het eco-katun is gebaseerd op de tradities en het leven van Montenegrijnse bergbewoners van vroegere eeuwen tot nu. Ze produceren uitsluitend biologisch voedsel op hun boerderij in het eco-katun en serveren dit aan toeristen. Er zijn eindeloze mogelijkheden om te wandelen op de toppen en hellingen van Bjelasica en het nationaal park dat grenst aan dit katun. Er is ook de mogelijkheid om deel te nemen aan dorpsactiviteiten, zoals hout verzamelen en hakken, koeien melken, Kolašin kaas en room maken, nationale culinaire specialiteiten bereiden, enz. Toeristen hebben de keuze uit 70 bedden in ongewone huisjes. Sommige zijn groter, met zeven bedden, terwijl de kleinere interessanter zijn en de vorm hebben van een slee, met twee bedden. Zonne-energie zorgt voor verlichting voor het hele katun. In het katun neemt de nationale keuken met een authentiek bergmenu van Montenegro een bijzondere plaats in. Dag 4 en 5: Hotel Vila Margot in Herceg Novi Het hotel garni Villa Margot bevindt zich in het centrum van Herceg Novi. Herceg Novi is een van de mooiste steden aan de Montenegrijnse kust en ligt aan de ingang van de baai van Kotor. Het heeft een mild mediterraan klimaat en meer dan 300 zonnige dagen per jaar. Hotel garni Villa Margot is een exclusieve accommodatie waar alle kamers zijn voorzien van eigen badkamers, terrassen, telefoons, Wi-Fi internet, tv’s, airconditioning, centrale verwarming en parkeergelegenheid. Binnenin heeft de villa enkele appartementen met een keuken, evenals individuele kamers voor twee personen, uitgerust met tweepersoonsbedden. Een overdekt zwembad, sauna en vergaderruimte zijn ook beschikbaar voor de gasten van de villa. Dag 6 en 7: S Family in Rijeka Crnojevica Pansion 5 is een 4-sterren hotel, geplaatst in Rijeka Crnojevića, op loopafstand van Stara Crkva na Rijecki Grad. Het pand ligt naast River Tsrnoyevicha, 10 km van Klooster van Cetinje. De accommodatie ligt 19 km van Aquapark Budva. Alle kamers zijn uitgerust met een minibar, een TV en een koelkast om aan de behoeften van de gasten te voldoen. Daarnaast hebben sommige kamers uitzicht op het meer. Ze beschikken ook over privé badkamers voorzien van een badkuip en een douche.