In de Sierra de Aracena vind je geen hoge bergtoppen, klaterende watervallen of diepe ravijnen. Toch wordt deze streek op de grens van Portugal en Extremadura gerekend tot één van de fijnste wandelgebieden van Andalusië. Niet voor niets! De Sierra Aracena is een heerlijk groen middelgebergte waar het in het voorjaar barst van de planten en bloemen. Je vindt er fijne dorpen vol leven, onverharde, eeuwenoude paden waarover het fantastisch wandelen is én een intiem cultuurlandschap waar de moderne tijd nog maar weinig invloed op heeft gehad. Vanuit Aracena maken we een week lang ontspannen dagwandelingen die variëren van 2,5 tot 4 uur. Omdat we op tijd beginnen, hebben we ’s middags nog tijd over voor andere leuke dingen zoals zwemmen, luieren of een excursie in Aracena of omgeving. Meestal kunnen we de wandelingen direct vanuit ons huis starten, soms hebben we de minibus nodig om bij het beginpunt te komen. We volgen oude, onverharde ezelspaden die de vele dorpen in de Sierra de Aracena met elkaar verbinden. Vroeger werden deze paden gebruikt door arrieros: handelaren die op hun ezels en paarden van dorp naar dorp trokken om daar hun koopwaar aan te bieden. Langs de vele prachtige paden in de Sierra de Aracena vind je halfhoge muren van gestapelde stenen die de afbakening vormen van de daar achter liggende dehesas. De dehesa is hét landschap van de Sierra de Aracena en het grensgebied met Portugal en Extremadura. Het bestaat uit grote vlaktes bedekt met (eiken)bomen, gras en kruiden waar de beroemde zwarte varkens, het cerdo Ibérico, doorheen scharrelen op zoek naar eikels. Dagelijks volgen we de grenzen van deze dehesas en krijgen we een indruk van de ongelofelijke schoonheid van dit Spaanse berggebiedje. Karakter van de wandelingen De wandelingen in de Sierra de Aracena zijn geschikt voor beginnende wandelaars met een goede basisconditie. We wandelen nooit meer dan 4 uur (exclusief rust) en de hoogteverschillen zijn voor iedereen te overbruggen. Wel moet je rekening houden met de warmte en zijn sommige trajecten lastig door losliggende keien en ongelijke stukken. Stevige wandelschoenen zijn in ieder geval onmisbaar. Verder heb je voldoende aan een dagrugzakje waarin je water, lunchpakket, een regenjasje (je weet maar nooit) en andere persoonlijke spullen mee kunt nemen. Waar mogelijk strijken we neer op een terrasje voor koffie of een broodje. Veel wandelingen kunnen we direct vanuit onze accommodatie beginnen. Bij een aantal andere wandelingen nemen we eerst de minbus om bij het beginpunt te komen. Veel autokilometers leggen we deze week niet af; de wandelingen in de Sierra de Aracena liggen allemaal dicht bij elkaar en het gebied is niet moeilijk te bereizen. Verblijf Tijdens het eerste deel van deze ontspannen wandelweek verblijven we in Aracena, naamgever van dit gebied. Dit heerlijke bruisende stadje telt ruim 7000 inwoners. Het heeft volop gezellige straatjes, winkels, café en restaurants. Kloppend hart is het levendige Plaza Margés de Aracena waar we na afloop van een wandeling een drankje kunnen doen. Maar Aracena heeft veel meer leuke pleinen en pleintjes zoals het vlakbij ons hotel gelegen Plaza San Pedro. Als culturele trekpleisters vind je er verder een museum over ham, de Gruta de las Maravillas (grot van de dromen) en het hoog boven het stadje gelegen Castillo de Aracena. Het tweede deel van de week zitten we net onder Galaroza (1600 inw.), niet ver van het stadje Jabugo dat weer het centrum is van de beroemde Jamon Ibérico. We overnachten in een schitterend verbouwde boerderij met een natuurlijk zwembad in de achtertuin. Een plek om helemaal bij te komen en te genieten van de stilte en de natuur van de Sierra de Aracena. De omgeving is hier wat ruiger en hoger dan rondom Aracena en op deze manier leer je het hele gebied in een week tijd goed ontdekken.