Op de grens van de herfst en de winter lopen we door Combe de By in de Aosta Vallei. Geografisch bevindt de vallei zich aan de Italiaanse kant van de Mont Blanctunnel, midden tussen de hoogste bergen van Europa, zoals de Mont Blanc, de Cervino of Matterhorn, de Monte Rosa en de Gran Paradiso. Dwars door het dal stroomt de Dora Baltea die wordt gevoed door de enorme gletsjers van de Mont Blanc en de Gran Paradiso. Voor wie Deze reis is echt iets voor jou als je geniet van lange dagen wandelen in de bergen. Naast de bergwandelpaden voel je je comfortabel tijdens enkele uren in blokkenterrein. Ook ervaar je een minimalistisch verblijf in hutten en bivaks als een ‘plus’ in de beleving van je reis, ‘less is more’. Je vindt het fijn om een handje te helpen om er met elkaar een geweldige reis van te maken! De accomodaties Het begin en de afsluiting van deze week is in het authentieke dorp Ollomont, Valpelline. Locanda delle Miniere is oud en er hangen prachtige oude foto’s van de bergen. De bedden zijn goed, het eten uitstekend en het ontvangst warm. Tijdens de tocht slapen we in onbemande bivacco’s op prachtige plekken in Combe de By. We nemen kookgerei en eten zelf mee om het gevoel van ‘in de bergen zijn’ nog meer te ervaren. Programma Zaterdag | Aankomst in Ollomont Als de dagen korter worden en de herfstkleuren op het allermooist zijn, gaan wij naar het verstilde Valpelline in Italië. Als je de snelweg af bent, worden het steeds meer bergen, meer bochten, minder bewoning en meer natuur. Net na het gehucht Ollomont ligt onze Locanda delle Miniere op 1400 meter. Een prachtig, oud huis van waaruit de start van onze trektocht morgenochtend door de tuin begint. Aangekomen staat er heerlijke wijn of een biertje voor je klaar en voel je je direct thuis. Overnachting in Locanda delle Miniere op 1400 meter Zondag | Een dag in twee op weg naar heel mooi Vandaag is een dag met twee gezichten. We vertrekken vanuit Ollomont en stijgen het stuk dat we pas aan het einde van de week weer naar beneden gaan. ‘Rustig aan’ is de mantra tot we na slechts 5 kilometer bij de Rifugio Letey uitkomen. Maar wel met 1000 hoogtemeters! De weide rondom de hut is een weelde om de middag heerlijk te besteden. Zelfs de sauna met uitzicht richting de Monte Rosa mag je gewoon gebruiken om de spieren te ontspannen. Ben je nog niet klaar met de dag en wil je nog een stukje omhoog voor ander uitzicht? De Monte Chenaille (3144 meter) ligt binnen handbereik met 4 kilometer heen en terug én 679 hoogtemeters. Licht bepakt voelt het als ‘another walk in the park’ na de inspanning van de ochtend. Richting de top worden we beloond met heel veel mooie vergezichten. De sauna staat nog steeds aan en het diner, van voornamelijk lokale ingrediënten, gaat ons zeker smaken. Overnachting in Rifugio Letey op 2450 meter 9,4km, 1714 meter klimmen, 679 meter dalen in 7 uur Maandag | Op de uitkijk naar het verre zuiden Na een prachtige nacht op hoogte in een comfortabele hut is vandaag een heerlijke loopdag over de zuidelijke helling van Combe de By. Met de ruige randen van de bergen die ons omringen en de prachtige verkleuring beneden ons, is het een bijzondere dag. De eenvoud van het bivacco brengt het ‘bergleven’ nog dichterbij. Voor degene die zin hebben om van het uitzicht te genieten, boekje te lezen of een spelletje te doen, is het voor de hut goed toeven. Als je nog naar een col wil en over de rand de Zwitserse Grand Combin wil zien, kan dat ook. Overnachting in Bivacco Rosazza Savoie 8,5km, 604 meter klimmen, 374 meter dalen in 4 uren Dinsdag | Tête Blanche – rondom uitzicht over de zuidelijke Alpen Licht bepakt gaan we vanuit het bivacco naar een top die wij als wandelaar kunnen bereiken. 3413 meter hoog is de Tête Blanche en bij goed weer een top die uitzicht biedt op de grote 4000-ders van de regio: oa de Mont Blanc, Grand Combin, Matterhorn. Gelukkig is het laatste stuk naar het bivacco gewoon een pad en lopen we richting de late middagzon. Overnachting in Bivacco Rosazza Savoie 11km, 1131 meter klimmen & dalen in 7 uur Woensdag | Genieten in de kom Vanuit de hut dalen we een stuk en traverseren door de achterwand van de Combe de By. Makkelijk lopen en heerlijk genieten van de indrukwekkende bergomgeving. Een enkele hut, verlaten huis of boeren-onderkomen getuigt van menselijke aanwezigheid in de zomer. Ze zijn allang weer verlaten want de winter is in aantocht. Over een schitterende morenenrug stijgen we naar de Bivacco Regondi. Weer zo’n unieke plek waar we ‘alleen op de wereld’ zijn. Ons diner, de nootjes, een stukje droge worst en een kop thee maken dit bergleven compleet. Overnachting in Bivacco Regondi 10km, 530 meter klimmenm 607 meter dalen in 4 uur Donderdag | Het Fenêtre de Durand Gister liepen we nog over verkleurende alpenweides, vandaag gaan we de hoogte in. Rotsen, ruigte en bivacco Regondi! We stijgen naar het Fenêtre de Durand met een lichte rugzak, op weg naar de oversteek tussen Italië en Zwitserland. Een markante plek met een bijzondere geschiedenis. Als de omstandigheden het toelaten slaan we het pad omhoog richting de Mont Avril in. Eerst nog langzaam stijgend maar al gauw gaat het over een goed pad stijl omhoog, naar 3346 meter. Vanuit deze hoogte overzien we onze route van de afgelopen dagen en blikken vooruit naar de dag van morgen. Overnachting in Bivacco Regondi op 2598 meter 14km, 1233 meter klimmen & dalen in 7 uur Vrijdag | Kleurenweelde en geur van hars We waren deze week op grote hoogte maar vandaag is misschien wel de mooiste dag. De steeds kouder, grijzer worden rotsen van de hoge massieven die we doorkruisten, verruilen we voor mossige paadjes, kronkelroutes over een rug en steeds mee kleuren van de begroeiing waar we doorheen lopen. Je waant je in een andere wereld wanneer je ‘de hoek om’ loopt en de Gran Paradiso in de verte ziet liggen, terwijl de geur van hars door de warmte omhoog wordt gedragen. Steenbokken grazen hier, zijn de krachtige bewoners van de verlaten rand van Combe de By. We dalen af naar Ollomont, Locanda delle Minierre waar een warme douche het stof en de geur van de bivacco’s wegspoelt. Met een heerlijk glas wijn uit Valpelline sluiten een indrukwekkende herfstweek af en koesteren de herinneringen. Overnachting in Locanda delle Miniere 17km, 896 meter klimmen, 2071 meter dalen in 8 uur Zaterdag | Sweet memories Na het ontbijt gaan we uit elkaar. Samen of alleen rijdend is de col de Grand Saint Bernard natuurlijk een indrukwekkende route om te rijden. Wie weet heb je nog wel even tijd om in Aosta een paar echte Italiaanse boodschappen voor thuis te doen. Eenmaal op de snelweg richting Nederland komen de eerste gedachten naar de volgende bergtocht alweer omhoog. Heen & terugreis Vanuit Utrecht is het precies 1000 kilometer naar Ollomont. Daarna kan je de auto de hele week laten staan want we komen ook daar weer terug. Vooral het laatste stuk van de reis is prachtig want als je over de Gran San Bernard rijdt, zie je rondom de machtige reuzen van de westelijk Alpen om je heen.